Open Space en 2026 : Ce Que 25 Études Scientifiques Révèlent Vraiment
Jean
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31 mars 2026En compilant 25 études scientifiques publiées entre 2008 et 2025, nous avons voulu répondre à une question simple :
l’open space est-il bon ou mauvais pour la productivité ?
La réponse, comme souvent en sciences humaines, est : ça dépend. Mais les conditions de réussite sont désormais parfaitement identifiées.
Le chiffre qui a tout changé
En 2018, Ethan Bernstein et Stephen Turban, chercheurs à la Harvard Business School, publient une étude qui ébranle les certitudes du monde corporate.
En équipant des collaborateurs de badges sociométriques avant et après leur migration en open space, ils mesurent une réduction de 70 % des interactions face-à-face.
Les collaborateurs, submergés par le bruit et le manque d’intimité, se sont réfugiés dans leurs écouteurs et leurs messageries instantanées.
L’open space, conçu pour rapprocher, a isolé.
Ce résultat, reproduit depuis dans plusieurs contextes (Kim & de Dear, 2013, n=42 764 ; Leesman Index, 2023, n>900 000), a forcé les concepteurs d’espaces de travail à repenser intégralement leur approche.
Non pas en abandonnant l’open space, mais en identifiant précisément les conditions dans lesquelles il fonctionne — et celles dans lesquelles il échoue.
Productivité : les données réelles, sans simplification
Sur les tâches de concentration : -15 % en moyenne
C’est sur les tâches cognitives complexes — rédaction, programmation, analyse financière, recherche — que l’open space présente son impact le plus négatif.
Les mécanismes sont multiples et cumulatifs :
- Interruptions acoustiques : Gloria Mark (UC Irvine, 2008) a établi qu’une interruption nécessite en moyenne 23 minutes de récupération cognitive. En open space, un collaborateur subit 7 à 12 interruptions par heure.
- Bruit de fond : le Bureau International du Travail (2015) mesure une réduction de 17 % de la mémoire de travail à 65 dB(A) — niveau courant en open space actif.
- Distractions visuelles : le Pavlov Center (Helsinki, 2019) a mesuré 400 à 600 micro-distractions visuelles par jour en plateau ouvert de 20+ personnes.
La réduction de productivité mesurée varie de -10 % (open space bien conçu acoustiquement) à -25 % (plateau dense, traitement acoustique minimal).
Sur la collaboration : +22 %, sous conditions strictes
L’open space présente un avantage réel et documenté sur les activités collaboratives — mais fortement conditionnel.
Le MIT (Pentland, 2012) a mesuré que les équipes en open space résolvent des problèmes nécessitant l’intégration de compétences multiples 22 % plus rapidement.
Deloitte (2021) documente un onboarding accéléré de 30 à 40 % grâce à la proximité physique.
Mais ces bénéfices ne se manifestent que si l’environnement sonore le permet et si la collaboration est souhaitée par les équipes.
Sur l’innovation : +32 % dans les bons contextes
L’étude Sykes/Université de Warwick (2015) mesure +32 % de génération d’idées nouvelles dans les équipes R&D collaboratives en open space.
Mais -11 % pour les équipes dont l’innovation est solitaire (chercheurs, développeurs créatifs).
Conclusion des auteurs :
« L’open space favorise l’innovation incrémentale mais peut nuire à l’innovation radicale, qui nécessite des phases de solitude cognitive prolongée. »
L’acoustique : la variable qui explique tout
Si vous ne retenez qu’une donnée de cet article, c’est celle-ci : une méta-analyse de l’Oxford Centre for the Environment (2021) conclut que l’acoustique explique 43 % de la variance de la productivité en open space — loin devant l’agencement (17 %), l’éclairage (12 %) ou la température (8 %).
Les seuils documentés :
| Niveau sonore | Impact |
|---|---|
| < 45 dB(A) | Impact minimal — comparable aux bureaux fermés |
| 45-55 dB(A) | Dégradation modérée, compensable par des zones de focus |
| 55-65 dB(A) | Dégradation significative (-10 à -15 %) |
| > 65 dB(A) | Dégradation sévère (-15 à -25 %), stress chronique |
Atteindre 45 dB(A) dans un open space actif nécessite un investissement acoustique sérieux : plafonds absorbants (coefficient α ≥ 0,85), revêtements de sol souples, cloisons de séparation entre îlots, et potentiellement un système de sound masking.
C’est un budget de 80 à 120 €/m² qui, selon notre expérience de conception de bureaux, se rentabilise en 12 à 18 mois par la réduction de l’absentéisme et l’amélioration de la productivité.
Bien-être et santé : des coûts cachés considérables
Absentéisme : +62 %
L’étude de Pejtersen et al. (2011, n=2 403, publiée dans le Scandinavian Journal of Work) reste la référence : le risque d’arrêt maladie longue durée est multiplié par 1,62 en open space (6+ personnes) par rapport au bureau individuel.
Les causes : transmission virale accrue, stress chronique, système immunitaire affaibli.
À 450 €/jour d’absence, 2 jours supplémentaires par collaborateur et par an représentent 90 000 € pour une équipe de 100 personnes.
Ce chiffre dépasse largement le coût d’un traitement acoustique correct.
Stress : +12 %
L’Université de Stockholm (Magnusson Hanson et al., 2013, n=1 852) mesure un stress chronique 12 % supérieur en open space après contrôle des variables.
L’effet est plus marqué chez les personnalités introverties et les travailleurs de plus de 45 ans.
Satisfaction : -20 points
Le Leesman Index (2023, n>900 000 dans 100 pays) mesure un score de satisfaction de :
- 74/100 en bureau individuel
- 66/100 en open space avec zones acoustiques (+8 points vs dense)
- 54/100 en open space dense sans traitement
L’écart entre open space traité et non traité (12 points) est supérieur à l’écart entre open space traité et bureau fermé (8 points).
La qualité de l’aménagement compte plus que le concept lui-même.
La taille optimale : 12 à 18 personnes
L’une des variables les plus robustes de la littérature est la taille du plateau.
Les études montrent une corrélation en U inversé :
- Moins de 8 personnes : bénéfices collaboratifs limités (faible masse critique)
- 12 à 18 personnes : configuration optimale — bénéfices collaboratifs maximaux, nuisances acoustiques gérables
- Au-delà de 20 personnes non segmentées : chute significative de tous les indicateurs
Un grand plateau de 60 personnes devrait donc être segmenté en 3-4 îlots de 15-18 personnes, avec des cloisons acoustiques entre eux, plutôt qu’ouvert sur toute la surface.
Les 6 conditions d’un open space qui fonctionne
1. L’activité principale est collaborative (plus de 60 % du temps de travail en mode collectif).
Les métiers à dominante concentration — développeurs, juristes, analystes, rédacteurs — perdent systématiquement en productivité sans espaces de repli.
2. Le niveau sonore est maîtrisé sous 50 dB(A).
Cela implique un traitement acoustique complet : plafonds, sols, cloisons. C’est un investissement, pas une option.
3. Des espaces de repli sont disponibles et utilisés — cabines acoustiques, salles de focus — représentant au moins 15 % de la surface totale.
Un open space sans espaces de repli est un open space qui échoue.
4. Le plateau ne dépasse pas 18-20 personnes ou est segmenté en îlots de cette taille.
Au-delà, le bruit de fond dépasse les capacités de filtrage du cerveau.
5. L’équipe a été associée au projet d’aménagement.
Les migrations imposées génèrent une résistance durable. Les projets co-construits ont des taux de satisfaction 20 à 30 % supérieurs.
6. Un suivi et des ajustements post-installation sont prévus dans les 6 premiers mois.
Les usages réels diffèrent toujours des usages anticipés. Prévoir un budget d’ajustement de 5 à 8 % du projet initial.
L’avenir : ni open space, ni bureaux fermés
La dichotomie « open space vs bureaux fermés » est aujourd’hui largement dépassée.
Les configurations hybrides représentent plus de 60 % des nouveaux projets d’aménagement tertiaire en France (Observatoire de l’Immobilier d’Entreprise, 2024).
Les configurations les plus performantes que nous observons dans nos projets d’aménagement combinent :
- Un plateau central ouvert pour 60-70 % des postes, dédié aux équipes collaboratives
- Des bureaux fermés ou semi-ouverts (2-4 personnes) pour les fonctions à haute exigence de concentration
- Des phone boxes et cabines acoustiques (1 pour 8-10 personnes) pour les appels et visios
- Des salles de projet modulables occupées en rotation
- Une zone silence clairement identifiée et respectée
Le flex office pousse cette logique encore plus loin, en supprimant les postes attitrés au profit d’une allocation dynamique.
Mais il nécessite un zoning rigoureux pour fonctionner.
Ce que cela signifie concrètement pour votre prochain projet
Si vous êtes en phase de réflexion sur l’aménagement de vos bureaux, voici trois questions à poser avant de choisir entre open space et bureaux fermés :
Question 1 : Quel pourcentage de temps vos équipes passent-elles réellement en collaboration vs en concentration individuelle ?
Si la réponse est « je ne sais pas », mesurez avant de décider. Quatre semaines d’observation suffisent.
Question 2 : Quel est votre budget acoustique ?
Si la réponse est « on verra après », vous planifiez un open space qui échouera. L’acoustique représente 10 à 15 % du budget total d’un open space fonctionnel. C’est non-négociable.
Question 3 : Avez-vous prévu des espaces de repli ?
Si la réponse est « une salle de réunion qui sert aussi de salle de focus », ce n’est pas suffisant. Prévoyez 1 cabine acoustique pour 8-10 personnes et des zones de silence identifiées.
La décision n’est pas « open space ou pas ». La décision est :
êtes-vous prêts à investir dans un open space qui fonctionne vraiment ?
Leafer conçoit et réalise des espaces de travail à Paris. Notre approche intègre les données de la recherche en psychologie environnementale pour créer des bureaux où productivité et bien-être se renforcent mutuellement.
